La VFCEA, pendant ferroviaire de la Route Centre Europe Atlantique (RCEA), a pour but d'améliorer les liaisons sur l'axe Dijon - Nevers pour les voyageurs et les marchandises, en évitant la grande ceinture d'Ile-de-France, déjà surchargée. Pour cela, d'importants travaux doivent être réalisés en Bourgogne.
La VFCEA englobe trois projets distincts : la modernisation de la ligne Nevers - Chagny, la création, à hauteur du Creusot-Montchanin, d'une gare de correspondance entre le TER et le TGV Paris Sud-Est, ainsi qu'un raccordement pour les TGV circulant entre Strasbourg et Lyon.
SNCF Réseau a ainsi orienté ses actions sur la régénération de l'infrastructure de la ligne Nevers-Chagny, c'est-à-dire le remplacement des composants de la voie ferrée; sur la modernisation de la ligne existante, décidée comme prioritaire, incluant entre autres l'électrification pour que tout type de matériel puisse circuler ; et enfin sur des études complémentaires d'opportunité pour l'aménagement de la halte TER-TGV et du raccordement TGV au Creusot.
Des enjeux décisifs
SNCF Réseau mise sur une augmentation du nombre de voyageurs d'ici 2025, à hauteur de 35 000 clients supplémentaires par ans sur les TER et 74 000 sur les lignes grande distance.
Le projet VFCEA vise aussi à faire circuler des TER électriques plus respectueux de l'environnement, économisant environ 188 500 TeC (tonnes équivalent carbone) en trente ans.
Le raccordement TGV et la halte d'interconnexion TER-TGV permettraient de proposer des correspondances TER-TGV directes, aujourd'hui inexistantes.
Enfin, les chantiers rendraient la ligne plus adaptée aux transports de marchandises en gabarit international.
Le coût total du projet est estimé à 560 millions d'euros. Pour chaque projet, et conformément aux dispositions du contrat conclu entre l'État et SNCF Réseau en application de l'article L.2111-10 du code des transports, les travaux ne pourront être engagés que si l'intégralité du plan de financement est arrêtée.